RECENSIONE: NEIL YOUNG & THE CHROME HEARTS (Second Song)

 

NEIL YOUNG & THE CHROME HEARTS  Second Song (Reprise Records, 2026)

guardare avanti dalllo specchietto retrovisore

Ci sono dischi che sembrano già importanti prima della loro uscita. Mi riferisco a quei dischi che escono in momenti importanti: questo potrebbe esserlo. Per me. Dischi che potrebbero far male. Segnare. Mettere dei paletti. O più semplicemente far intuire. Spronare. Far continuare. Fare del bene. Eh sì sembra increbile, vero? Eppure l'uscita di un nuovo disco di Neil Young può ancora avere la sua importanza. Dipende da noi. Dal livello della soglia emotiva che lo accoglierà. E questa volta pure Neil Young sembra averla abbassata di molto quella soglia, invitandoci dentro ai suoi pensieri di ottantenne davanti al passato. Lo aveva già fatto, certo, ma aveva meno anni.

Già gli undici minuti del primo singolo 'Second Song' uscito un mese prima, una classica ballata che sembra iniziare la' dove finiva 'Will To Love' (non vi è dubbio: "NEIL YOUNG fa Neil Young" e anche bene, ancora bene) e dove canta "sogno un modo di vivere, un modo di condividere ciò che troviamo. Un modo di camminare lentamente tra le foglie fumose del tempo" con la sua bella melodia, arricchita dal Dulcimer di Micah Nelson, si piazza al centro e fa ruotare su di sé il carattere acustico e rarefatto dell'intero disco.

Come già usato per Before + After i caratteri della scritta di copertina riprendono quelli di After The Goldrush, forse a sottolineare il carattere nostalgico dell'album che questa  canzone sembra confermare, anche nel video dove le strade che portano al suo mitico Broken Arrow Ranch sono protagoniste. In copertina sembra guardarsi indietro, o meglio dire:"prima che chiuda la portiera della mia auto aspettate che vi racconto ancora qualcosa di me". Anche di molto intimo.

E lo fa in queste sette canzoni registrate rigorosamente in analogico (non parlate di intelligenza artificiale difronte a lui) agli Shangri-La Studios di Rick Rubin a Malibu, in California, prodotto da Lou Adler, insieme ai Volume Dealers, ossia lo stesso Young con Niko Bolas.

Ad accompagnarlo i Chrome Hearts dove un fondamentale Spooner Oldham tesse trame di organo, piano, mellotron che si riallacciano al passato, partendo da Comes A Time (1978) e toccando tutti i successivi e importanti dischi acustici del canadese, serpeggiando in modo così naturale tra la voce di Young. I Chrome Dreams formati dal batterista Anthony LeGerfo, il bassista Corey McCormick, e la chitarra di Micah Nelson vanno dietro come veterani, costruendo suoni caldi e avvolgenti. Ci si sente a casa. Ma che la band sappia il fatto suo lo si era capito già dal fantastico live album As Time Explodes uscito pochi mesi fa. Aveva pure suonato nel precedente in studio Talking To The Trees.

Tra le sette canzoni anche due vecchi ripescaggi dai tempi degli Squires, la sua band attiva dal 1963 al 1965: ossia 'I'll Love You Forever' e 'Casting Me Away From You'. La prima che conclude il disco, fu scritta per un vecchio e "primo amore" dei tempi del liceo ma ora è diventata una dedica d'amore alla sua attuale compagna Daryl Hannah che si merita pure i versi della nuova 'Earth Girl', breve e dolce dedica al pianoforte ("Sei la luce della mia vita / Come un fiume che scorre dritto nel mio cuore "e alcuni versi contenuti in 'Soon I Might Be Going'.

La seconda, il country rock 'Casting Me Away from You',  è invece un brano che registrò per la prima volta nel 1965 nella soffitta di un amico a Toronto. Divenne poi quella 'Emperor of Wyoming' che apriva il primo album solista. Ora, con questo passo, pare uscita direttamente da Harvest.

Il passo lento e  meditativo dell'intero album parte con 'The Foggy Edge Of Time', una canzone che ha nel testo il dna impetuoso del suo autore. Un uomo che ha portato sempre avanti le sue scelte, a volte sbagliando, ma non rinnegando mai nulla." Dovevo semplicemente prendere delle decisioni, e non erano decisioni facili, ma le ho prese e avranno ripercussioni per sempre" lascia detto in una recente intervista a NPR. Canzone che sembra evocare il viaggio dal Canada a Los Angeles, dove i Buffalo Springfield hanno mosso i primi passi a metà degli anni sessanta: "Mi stavo dirigendo a sud verso il mio destino/ Quel giorno ho iniziato a vivere come volevo".

Che il tempo sia un prezioso alleato su cui però non bisogna fare troppo affidamento lo si capisce anche da 'Day After Day'. Non c'è tempo per troppi rimpianti. Young mette in fila giorni e pensieri, apparentemente disordinati e vive il suo presente tra gesti quotidiani e la natura che lascia i suoi inequivocabili segni. C'è tutto il Neil Young pensiero, anche musicale.

Se il precedente album Talking To The Trees (2025) era più incisivamente politico e calato nel fosco presente (citando apertamente Donald Trump e Elon Musk) questa volta solo nei nove minuti di 'Soon I Might Be Going', apparentemente una lettera alla figlia, vi è qualche traccia di attualità. ("Il presidente era in TV e diceva che andava tutto a gonfie vele / Ma sta demolendo la vecchia Casa Bianca"). Una delle migliori canzoni del disco, unica concessione ai riverberi delle chitarre elettriche, ricordando da vicino certe atmosfere cupe e minacciose di Le Noise.

Sulla scia dei suoi più importanti dischi acustici, Second Song è una lunga riflessione, il più possibile spontanea, sul ruolo di un ottantenne davanti al trascorrere del tempo. A galla questa volta rimangono i piccoli gesti quotidiani, l'amore e i piccoli e grandi cambiamenti. Dopo il regalo di Paul McCartney con The Boys Of Dungeon Lane, un ottimo Neil Young segue la scia. Da tempo attendevo un suo disco così: che potesse fare compagnia a Harvest, Comes A Time, Harvest Moon, Silver And Gold e Prairie Wind. Eccolo!

THE BLACK KEYS live@Alcatraz, Milano, 11 Settembre 2026

A Dan Auerbach bisogna dire qualche grazie. Di aver portato sul palco, prima dei suoi Black Keys, un personaggio come Robert Finley, dalla storia avvolta dentro a una favola a lieto fine che a 64 anni (ora ne ha 72) culminò e partì allo stesso tempo con un disco (Goin' Platinum!) prodotto da Auerbach per la Easy Eye Sound. Un magnetico incrocio tra r&b, swamp blues, gospel e retro soul con dietro le storie di un ex giovane della Louisiana che a diciannove anni lascia i campi di cotone a Bernice per arruolarsi nell'esercito e ritrovare proprio in Europa lo slancio per continuare a sognare, lui cresciuto a pane e gospel (a undici anni si comprò la prima chitarra con i soldi che il padre gli diede per un nuovo paio di scarpe), con James Brown, B.B. King e i Temptations in testa. Tornato in Usa dopo il duro lavoro da carpentiere capisce che la sua vera strada è la musica. La strada sarà però dura e in salita ma arriverà al culmine. Difficile voler male al suo carisma, alle sue storie, al suo falsetto e alla figlia che lo accompagna ai cori e lo sostiene in tutto data la cecità. 

A Dan Auerbach bisogna dire grazie di non aver abbandonato la nave dopo qualche anno fosco di sbandamento che fecero temere anche il peggio: tour annullati e ridimensionati, cambiamenti di management non erano segni positivi. Diciamo la verità: gli ultimi dischi dei Black Keys li compri, li ascolti, suonano bene, ci sono anche cose interessanti (Dropout Boogie è divertente, Ohio Players ha tante sorprese fuori dal.seminato) ma non hanno lasciato troppi ricordi. A loro stessi in primis visto le scalette. Ci sono voluti due dischi di cover per riportare la band a certi slanci primordiali legati al garage blues. Anche se dall'ultimo Peaches! stasera sono state suonate solamente 'Where's There's Smoke, There's Fire' di Willie Griffin e 'You Got To Lose' di Ike Turner. 

 In questa seconda serata consecutiva sold out all'Alcatraz è proprio l'inizio concerto a colpire, vedendoli impegnati in duo come ai bei vecchi tempi: l'instancabile Patrick Carney con la sua batteria piantata a centro palco e Auerbach a girarci intorno e scalciare proponendo un breve medley dei loro esordi. Luci soffuse da garage di periferia che esplodono con l'entrata in scena della band: formata da due vecchie volpi come il chitarrista inglese Barrie Cadogan, che spesso si prenderà la scena rimanendo comunque nelle retrovie e Jimbo Mathius alle tastiere e armonica, un vero southern man dalla carriera imprevedibile. A completare: il bassista Andrew Gabbard e il percussionista Chris St. Hilaire. Tutti rigorosamente con occhiali da sole, tanta sostanza e poca scena. 

Una grande scritta luminosa fatta di lampadine, la scenografia semplice ma d'effetto lascia il campo alla musica, curata nei suoni, con i grandi successi a svettare come 'Fever', 'Everlasting Light', 'Gold On Ceiling', 'Howlin Gor You', 'Tighten Up'. 

Due ore tiratissime tra blues, garage rock, funky, southern soul, pop e psichedelia, senza fronzoli e ammiccamenti, poche parole, diretti ma anche in grado di allungare in jam strumentali piacevoli e mai troppo prolisse. Belli i duelli di chitarra tra Auerbach e Cadogan. Il culmine viene toccato con 'I Wanna Be Your Dog' degli Stooges, punk nelle chitarre ma rivestita blues dal resto degli strumenti, e con il finale partecipato (di un pubblico vario e divertito) con l'esecuzione della zeppeliniana a due velocità 'Little Black Submarines' (con la scritta illuminata di rosso che sembra rimandare al Tv Special di Elvis del 1968) e l'immancabile 'Lonely Boy' che ci conduce all'uscita ballando con la consapevolezza di aver assistito a un gran concerto di una band più viva che mai, con il passato come focus (encomiabile il lavoro di Auerbach per dare nuova vita alle radici musicali) e la consapevolezza di avere tutto il mestiere necessario per rileggerlo a proprio piacimento. Per tanti anni ancora. Speriamo.

MARTIN BARRE Band live@VerunoProgFestival, 5 Settembre 2026

Che i rapporti tra Martin Barre e Ian Anderson non siano idilliaci lo sappiamo ma Barre non manca di sottolinearlo dopo aver suonato 'Serenade To A Cuckoo' con l'odiato/amato flauto . Quando posa il flauto finge di spezzarlo in due con il ginocchio. "Fottuti flauti!". 

È solo una piccola parentesi perchè ieri sera è stata la sua chitarra (come diversamente?) la gran protagonista in un repertorio che parte dalle sue 'Back To Steel' e 'Moment Of Madness' va fino alla lontana 'A Song For Jeffrey', passa da 'Wind Up' (lasciata nel finale), 'Teacher', 'Minstrell In The Gallery', 'Hunting Girl' e 'To Cry You A Song', omaggia i Beatles con 'Eleanor Rigby', ("un linguaggio universale"), trovando l'apice in 'Aqualung' (e le sue canzoni: 'Cross-Eyed Mary',  'My God', 'Locomotive Breath', 'Hymn 43') con quel riff alla Tony Iommi che avrebbe fatto comodo pure ai Black Sabbath dell'epoca. 

Alla soglia degli ottant'anni Barre sembra ancora divertirsi un mondo con canzoni ormai immortali, senza metterla troppo sul serio, circondandosi di giovani musicisti (basso e batteria) e avendo trovato, da tempo, un compagno niente male. Una nota di merito la merita quindi Dan Crisp, seconda chitarra e voce che al giorno d'oggi con un Ian Anderson, vocalmente ai minimi storici, si prende la scena tenendo il palco in maniera impeccabile. Forse di prog in questa bella serata in un festival quasi perfetto se n'è sentito poco perchè la parte hard blues dei Jethro Tull ha sovrastato tutto, come quella volta, nel 1988, quando scipparono ai Metallica il Grammy come miglior performance rock/heavy con le canzoni di Crest Of A Knave (rappresentato da 'Steel Monkey'). 

RECENSIONE: ZAN/CODY (Beautiful'n Damned)

 

ZAN/CODY  Beautiful'n Damned (Frontiers Records, 2026)

un ritorno segnante

Ricordo ancora molto bene quando ascoltai gli Shotgun Messiah per la prima volta. In quei primi anni novanta non avevo ancora abbandonato il bel vizio imparato negli anni ottanta di registrare su musicassetta le canzoni che uscivano dalla radio. Era un modo per autoguidarmi all'acquisto di nuovi dischi: selezionavo, imparavo le canzoni a memoria perchè all'epoca sbagliare un acquisto voleva dire aspettare settimane prima di acquistare qualcos'altro. La trasmissione era Rock The Nation su Radio Dejay (se non sbaglio condotta da Nikki), la canzone  'Heartbreak Blvd' dei Shotgun Messiah che in quel 1991 erano appena usciti con il loro secondo album Second Coming. Nati in Svezia si trasferirono a Hollywood dove registrarono il primo album nel 1989. Una delle migliori sleaze band europee che però al terzo disco sorprese un po' tutti cambiando direzione musicale, Violent New Breed faceva l'occhiolino all'industrial metal imperante, siamo nel 1993, pur essendo un gran disco i fan non gradirono troppo e la storia della band giunse a prematura conclusione.

Ora a più di trent'anni di distanza, i due fondatori della band Zinny Zan (voce) e Harry Cody (chitarra) si sono riuniti, hanno abbandonato il vecchio nome ma hanno raccolto tutte le vecchie influenze di quegli anni, l'hanno trasportate al giorno d'oggi con una produzione potente e cristallina e l'esplicita 'I Am The Shit' raccoglie in quattro minuti tutto questo. Un manifesto rock'n'roll e di vita, il loro manifesto, che parte dallo street rock dei Shotgun Messiah passa nel tunnel scuro dell' industrial e arriva ai giorni nostri.

Ed un continuo alternarsi di umori e stili legati alla loro storia: la modernità (la pesante apertura 'Sever', l'hard metal di 'Ride Or Die'), la drammaticità dell'atmosferica 'Suffer City', sicuramente tra i picchi del disco con il bel assolo finale di Cody e che mi ha ricordato i Saigon Kick di Water. L' omaggio dichiarato a David Bowie con 'Let's Be Heroes (a hommage to David Bowie)', una 'She Walks With Violence' che  si carica di lenta tensione fino al tagliente assolo.

'DAMN' è puro pop hard’n’roll che riporta alla mente il miglior Billy Idol degli anni ottanta, 'Beautiful 'n Damned' lascia dietro una scia il suo retrogusto new Wave, mentre 'Bad Bad Man' è uno straniante blues affogato nel gospel  più scuro. Il disco si conclude come fosse quel lontano 1989:  'Tear It All Down' è una tirata sleaze rock'n'roll melodica il giusto con chitarre in prima linea e chorus ficcante. Ci fossero ancora le capigliature dell'epoca non mancherebbe nulla.

A dar man forte al duo ci sono: Bjorn Hoglund (batteria), Nalle Pahlsson (basso), Chris Laney (chitarre, tastiere) e Kara Killen (cori), più il sostegno discografico della nostrana Frontiers Records.

La concludione a Zinny Zan che in una recente intervista ha ben inquadrato l'album:"direi che è un album hard rock dal suono moderno, capace di passare da anthem veloci a passaggi più ruvidi e blues, attraversando tutto ciò che sta nel mezzo. È un po’ come la vita: un insieme di tante sfumature, tutte distillate nel mix Zan/Cody".

A questo punto vista il buon risultato, ci si può aspettare un seguito almeno a questi livelli. Per ora il mio disco hard rock’n’roll dell'anno.

RECENSIONE: SAVATAGE (Madness Reigns From The Gutter 1990)

 

SAVATAGE  Madness Reigns From The Gutter 1990 (e-a-r Music/EDEL, 2026)

apice live

Il loro concerto all'Alcatraz dell'anno scorso è stato il mio evento live del 2025 (il ritorno in Italia dopo 24 anni), i due concerti italiani di questa estate in due posti da favola come il Castello Carrarese di Este (Pd) e L'Anfiteatro Degli Scavi di Pompei (Na) (il secondo con tanto di orchestra) sono sicuro rimarranno impressi nel memoria di tutti i fortunati che hanno potuto esserci. Questo doppio album uscito in questi mesi è invece un'altra (bellissima) storia e cattura la band in un momento cruciale della carriera. Un live registrato nel 1990 durante il tour di Gutter Ballet (1989), album chiave della loro discografia che insieme a Hall Of The Mountain King (1987) sancì l'arrivo alla loro prima parte di carriera e il passaggio alla seconda, ma ancora con un importante colpo di coda da piazzare . L' Heavy Metal grezzo e oscuro dei primi dischi si arricchisce sempre più di elementi sinfonici. In queste diciannove tracce ci sono tutti gli anni ottanta di una delle più grandi metal band americane di sempre, in procinto di registrare l'ambizioso e epico Streets (1991), concept album che di fatto fa da vera chiusura alla prima incarnazione della band. Ecco il colpo di coda da veri maestri. Questo live, invece, è a dir poco monumentale. Non c'è traccia sottotono, tutto suona incredibilmente potente: le atmosfere heavy e sinistre di City Beneath The Surface, Dungeons Are Calling, Holocaust e Sirens, lo speed metal di White Witch, il groove compatto di Of Rage And War e 24 Hrs Ago, l'apertura al piano di Mentally Yours, la feroce Legions, la pacatezza melodica di Strange Wings, il power metal made in USA di She's In Love e Power Of The Night, l'epicità senza tempo di Hall Of The Mountain King e Gutter Ballett, lo struggente crescendo di When The Crowds Are Gone. Nulla è fuori posto. Tutto suona dannatamente compatto.

Jon Oliva è ancora il frontman che da lì a pochi anni non sarà più, voce potente e presenza scenica importante, ricami alle tastiere, suo fratello Criss Oliva dimostra di essere uno dei più grandi chitarristi metal di sempre e se l'incidente non se lo fosse portato via a soli trent'anni nel 1993 chissà cos'altro sarebbe riuscito a tirar fuori, ad aiutarlo Chris Caffery alla seconda chitarra e la sezione ritmica con Johnny Lee Middleton al basso e ancora Steve Wacholz alla batteria.

"Credo che questo album sia un must per ogni vero fan dei Savatage. Abbiamo remixato e rimasterizzato l'intero concerto. Devo dire che suona in modo incredibile. Penso sia il miglior concerto dal vivo che abbiamo mai fatto. L'esibizione di Criss è stata sbalorditiva. Anzi, quella sera tutta la band era inarrestabile" ha raccontato recentemente Jon Oliva.

Registrato e prodotto all'epoca da Paul O'Neill (il sesto Savatage, da sempre dietro le quinte fino alla morte), questo live se fosse uscito nei tempi giusti, nel 1990 come era programmato, sarebbe certamente entrato di diritto tra i grandi live album del rock. L'uscita trentasei anni dopo fa perdere un po' di magia senza intaccare tutto il resto. "Play Loud" come si dice.

 Intanto, a proposito di magia, le voci di un nuovo album in studio ormai alle porte, venticinque anni dopo l'ultimo Poets And Madmen, fanno ben sperare. La parola fine nel magico libro dei Savatage pare ancora rimandata di qualche pagina.

DISCHI DA ISOLA AFFOLLATA #91: FRANCESCO GUCCINI (Opera Buffa- Album Concerto, Nomadi - Guccini)

FRANCESCO GUCCINI - Opera Buffa (1973)

stelle, grilli, lucciole, l'estate sta finendo e Guccini

Primi anni ottanta. C’erano delle sedie di legno messe a cerchio in mezzo al grande cortile, alcune recuperate dalla vecchia stalla, c’erano i cocomeri freschi che galleggiavano fin dal primo mattino nella  fontana  dove l’acqua sgorgava giorno e notte senza sosta, sapeva di zolfo e il fondo era colorato di verde dal muschio, c’erano i grilli e pure le lucciole (oggi rare) che giravano indisturbati tra le vigne facendo luce e componendo sinfonie famigliari.

C’erano i cani in mezzo a noi, riposavano dopo una dura giornata di sole e corse inseguendo  trattori e libellule nei campi ordinati dai filari delle viti. C’erano le stelle. Tante. Sempre. Si presentava così una classica serata estiva nel grande casolare immerso nella campagna friulana. Sopra a quelle sedie c’eravamo noi: cugini, zii, nonni, amici. Quando non bastava il cocomero dalla lunga tavolata dove si era consumata la cena si recuperavano grappe liquori e ammazzacaffè di ogni sorta.

Ad un certo punto della serata, saltava spesso fuori un registratore accompagnato da una manciata di cassette. Quella sera ascoltammo Opera Buffa di Francesco Guccini. Tutti zitti! Perché quel disco era da ascoltare con attenzione e mostrava  l’altra faccia di Guccini , quella satirica, umoristica e pungente, da vecchio giullare d’osteria, da cabarettista d'antan, registrato metà al Folkstudio di Roma e metà all'Osteria Delle Dame a Bologna con aggiunta di alcuni strumenti in studio di registrazione. 

Già l'osteria:"sostanzialmente era un luogo di divertimento e rumorosa convivenza che spesso andava dalle nove di sera alle prime ore del mattino" ricorda Guccini.

Forse il disco meno adatto (anche non troppo amato da Guccini stesso si scoprirà) da dare in pasto a  dei bambini, ma tutti gli adulti ridevano e noi andavamo dietro: ascoltando i racconti su personaggi da balera come 'Il Bello', o sulle giovani donne arriviste dell'epoca ('Fantoni Cesira'), sulla creazione del mondo  in ‘La Genesi’, sulla mamma così amata dagli italiani ('Di Mamme Ce N'è Una Sola'), sui doppi sensi sul sesso  che componevano ‘Talkin’ Sul Sesso’. Le sconcerie in dialetto bolognese nella ‘Fiera Di  San Lazzaro’ con il giovinetto, i piccioni, la giovinetta e il terzo incomodo: la vecchiaccia. Un pezzo di memoria. Il mio disco da aperta campagna e delle valige da preparare per il ritorno a casa dopo quasi un mese di ferie. In Piemonte a fine Agosto sembrava già arrivato l'autunno dopo il primo temporale. 

FRANCESCO GUCCINI & I NOMADI  Album Concerto (1979)

buon viaggio

Dischi da viaggio. I 35 minuti di questo live, registrato tra Modena e il buen retiro di Guccini a Pavana, possono sembrare pochi per un lungo viaggio in macchina nella notte. Di quelli che ti facevano attraversare l'intero nord Italia sulla tratta A4. Eppure a più  di quarant' anni dalla sua uscita rimane uno dei miei dischi preferiti per i lunghi spostamenti su quattro ruote, da autista preferibilmente, ma anche da passeggero seduto di fianco, quello sempre pronto con il suo "stai tranquillo ti tengo sveglio io" e il finale scontato che già sapete.

I motivi stanno tutti agli estremi del disco.

Lato A, traccia 1. In quella consueta apertura che ho sempre associato a quei vecchi magneti con foto, a volte veramente inquietanti, appiccicati ai cruscotti nelle vecchie 127 degli zii di città. 'Canzone Per Un'Amica' ha sempre fatto le veci di quelle frasi scritte in corsivo, tipo "vai piano, ricordati di noi" (seguite da foto varie: mogli, figli, nonni, animali di casa) o di quei quadri ex voto presenti nel lungo corridoio presente al Santuario d'Oropa, qui dalle mie parti. Amo questa canzone meno quelle calamite e quei quadri. Il messaggio è chiaro: modera la velocità o farai una brutta fine.

Lato B. Traccia 4. L'altro è racchiuso  nei sei minuti finali di 'Statale 17', compresa l'epica introduzione di Guccini: “allora per esempio c'erano dei libri che si chiamavano 'Sulla Strada'di Kerouac che erano bellissimi e tutti a fare l'autostop. Era molto bello letto in italiano ma con i nomi americani. Dice: quella sera partimmo John, Dean ed io sulla vecchia Pontiac del '55 del babbo di Dean e facemmo tutta una tirata da Omaha a Tucson. E poi lo traduci in italiano. In italiano dici: quella sera partimmo sulla vecchia 1100 del babbo di Giuseppe e facemmo tutta una tirata da Piumazzo a Sant'Annapelago. Non è la stessa cosa. Gli americani ci fregano con la lingua".

Un blues dylaniano che potrebbe non finire più e che unisce idealmente l'America con l'autostrada del sole. Esattamente lì in mezzo fra la via Emilia e il West, dove il sole cade a picco e il lungo nastro di catrame sembra andare oltre questi 35 minuti... verso un viaggio senza fine da affrontare durante tutta l'esistenza. Un disco nato sulla scia del successo del live di Fabrizio De André e Pfm che uscì solo pochi mesi prima. Ecco...un altro buon motivo per rimanere al volante con un disco nell'autoradio.

Magnolia Stone: GRAVEYARD, KADAVAR, ELDER, TRUCK FIGHTERS, GIOBIA live@Milano, 26 Luglio 2026

GRAVEYARD, KADAVAR, ELDER, TRUCK FIGHTERS, GIOBIA live@Milano, 26 Luglio 2026

Il festival Magnolia Stone si conferma ancora evento musicale a misura d'uomo: cinque concerti dove ogni band del bill ha a disposizione almeno un'ora (e più) di tempo per presentare la propria arte. Intorno: la solita atmosfera rilassata dove lo spettatore è protagonista e non passiva carne da macello da spennare. Qui si viene ad ascoltare e guardare i musicisti, a chiacchierare  con amici  con la stessa passione, a misurare quanto il rock’n’roll nel sottobosco sia ancora vivo e scalpitante. A tenere in piedi generi musicali che non godono di troppe attenzioni nei circuiti mainstream. Acqua gratis (quest'anno anche un po' dal cielo ma nessuno si è lamentato), ampie zone d'ombra con tavoli e alberi, buon cibo (sempre presente la pizza cotta su forno a legna) e bevande a prezzi comunque onesti. Quest'anno la presenza dei Kadavar, band berlinese che dalle nostre parti si vede pochissimo, ha fatto da attrattiva, almeno per me. Orari rispettati al secondo, cambi palco lunghi il giusto per permettere di rifocillarsi. Dato di fatto che tutte le band meriterebbero di suonare al calar del sole con i giochi delle luci a far da scenografia, ma sono gli italiani Giobia ad aprire il festival in pieno pomeriggio dopo il primo temporale della giornata e sotto la comparsa del sole. I toscani giocano un loro  campionato creato su atmosfere space psichedeliche in grado di ammaliare e catturare: base ritmica dinamica su cui tastiere e chitarra  costruiscono viaggi in mondi lontani tra passato, futuro e presente. Una buona colonna sonora per aprire un festival.

A seguire gli svedesi Truck Fighters. "Atletic stoner", divertente e cazzone, da non prendere troppo sul serio, quello del duo (più batterista) formato da Ozo (basso) e Dango (chitarra) con quest'ultimo che emulo di Angus Young non si è dato pace mai, correndo e saltando come un ossesso. Il loro motto: divertire, divertendosi. Vista la partecipazione, missione compiuta.

Con gli Elder, forti del loro nuovo album fresco d'uscita Through Zero , si cambia totalmente registro: salgono in cattedra la perizia tecnica e la componente più progressive dell'intera giornata. Gli americani sono ostici ma avvolgenti con le loro canzoni lunghe e articolate, hanno un pubblico fedele e affezionato, meno groove e più cervello nel loro set.

È stato il momento della pausa cena in attesa del menù serale.

Sebbene gli ultimi album avessero spostato il loro sound verso suoni più accessibili tra elettronica e kraut pop, i tedeschi Kadavar con l'ultimo Kids Abandoning Destiny Among Vanity And Ruin sembra abbiano recuperato  il passato e le canzoni in scaletta lo confermano: tanti gli estratti dal primo album, da Berlin, Abra Kadavar e Rough Times.

I Kadavar sono perfetti: belli da vedere, ottimi songwriter, dinamici nel loro passare dal doom sabbathiano degli esordi alle derive space e i cori micidiali ('Die Baby Die'). Da tre anni l'aggiunta di una seconda chitarra ha arricchito ulteriormente il loro sound e io sono contento di averli finalmente visti dal vivo. A fine serata il loro set rimarrà il più dinamitardo. Anche i Graveyard stasera presentano un nuovo chitarrista dopo l'uscita dello storico Jonatan Larocca-Ramm avvenuta solo un mese fa. Nessuno sembra risentirne. Il loro hard blues caro ai seventies sembra si sia fatto ancora più sporco e grezzo. Joakim Nilsson (chitarra) e Truls Morck (basso) si alternano al microfono con  il  primo che raggiunge i picchi di phatos nei chiaroscuri blues di canzoni come 'Uncomfortanly Numb' e 'The Siren' . Band fantastica che seppur seguita da un pubblico fedele meriterebbe  certo pù successo. Il loro Hisingen Blues per me rimane uno dei migliori dischi hard rock di questi ultimi vent'anni.

Ma poi pensi: con altro pubblico non calcherebbero il suolo di questo festival da cui esci senza mai una lamentela in saccoccia ma solo con tante buone vibrazioni nelle orecchie. Contesti dove il rock’n’roll sopravvive ancora grazie alla passione lontano dai grandi centri commerciali del rock dominati dall'affarismo.

Bravi tutti. Al prossimo anno!

RECENSIONE: THE ROLLING STONES (Foreign Tongues)

THE ROLLING STONES  Foreign Tongues (Polydor, 2026)

rough and twisted

C'è un istante nel disco che trovo particolarmente significativo: dobbiamo andare quasi alla fine però, nella penultima canzone 'Back In Your Life' dove soffia aria di country. Ad un certo punto si sente nitidamente la voce di Mick Jagger in studio di registrazione (Metropolis Studios di Londra) gridare: " come on Ronnie". È il lasciapassare di Mick Jagger al bel assolo di Ronnie Wood che chiude la canzone in un crescendo di fiati.

Un assolo che Wood dice ispirato dalle recenti morti di Sly Stone e Brian Wilson.

Quel "Come On" che sembra anche chiudere il cerchio con quella "Come On" (la canzone, il loro primo singolo) che nel 1963 più che un cerchio aprì una delle più grandi leggende di cui siamo ancora fortunati spettatori. Spettatori anche un po' irrispettosi e cagacazzo visto che ancor prima dell'uscita del disco c'è stato chi l'ha demolito. Allora vorrei partire proprio da quei due punti che hanno fatto storcere il naso a molti con recensioni preventive e senza senso. Uno: la produzione di Andrew Watt è a suo modo perfetta. Moderna il giusto per farci sentire tutto il trade mark targato Stones nel 2026. Avrebbe più senso una produzione vintage che scimmiotta Exile? No. Gli Stones sono qui e ora. Nel nostro presente. Il ragazzo lavora da fan e sta mettendo mani nei dischi di quelli che fino a pochi anni fa erano i suoi idoli di gioventù, non ultimo Paul McCartney (presente la sua linea di basso nella funky 'Covered In You'), prima Ozzy Osbourne, Pearl Jam e Iggy Pop. Insomma è giusto che lasci il segno. Tra cinquant'anni ne riparleremo. Pardon: ne parleranno. Chi? Gli Stones naturalmente.

Basti l'ascolto di 'Ringing Hollow', una delle perle nascoste nelle quattordici canzoni: una lettera country all'America che pare iniziata dall'amico Gram Parsons. Agli Stones il compito di metterci la firma finale. Favolosa in tutto. "Lady Liberty non ha un bell'aspetto quando ha uno strappo nel suo vestito" cantano.

Keith Richards dice: "è in un certo senso una canzone d’amore molto tenera verso l’America. E su cosa cazzo sia andato storto". Ce lo chiediamo in tanti.

Li lascia suonare blues e grezzi in 'Rough And Twisted', "una fantasia blues" l'ha definita Jagger, viene citato pure Muddy Waters che insieme a Chuck Berry di cui rifanno una spartana e acustica 'Beautiful Delilah' (con Chad Smith alle percussioni) sembrano essere i padrini del disco. Della carriera. Apertura e chiusura del disco. Non fa una piega.

Li imbriglia dentro all'irresistibile e ossessivo chorus di 'Mr. Charm' che non nasconde frecciatine ai potenti della terra, li conduce tra il velluto soul della cover 'You Know I'm No Good' di Amy Winehouse dove Jagger fa con l'armonica quello che in origine erano i fiati, in 'Divine Intervention' suonano come la E Street Band tanto che non mi sarei sorpreso di trovare Bruce Springsteen tra i tanti ospiti. Ci sono invece Steve Winwood (il più presente) e Robert Smith, sorpreso pure lui di trovarsi in un disco dei Rolling Stones. Ma anche Bruno Mars che suona un campanaccio (chi l'avrebbe mai detto?) e Benmont Tench.

Alla domanda:"chi fa meglio gli Stones degli Stones?", rispondono 'In The Stars' e la buona, chitarristica e corale 'Side Effects'.

Nella registrazione di 'Hit Me In the Head' in cui compare una delle ultime prove di Charlie Watts tirano come un treno carico di garage punk rock. Sembra uscire diretta dal tunnel di Some Girls (preceduta da uno dei momenti più pop e moderni del disco 'Never Wanna Lose You' con i synth di Robert Smith)."Un giorno morirò. E morirò molto più in fretta se mi colpisci in testa" ringhia Jagger. Già, forse l'unico modo per farli fuori visto che le cadute per raccogliere noci di cocco non sono andate a bersaglio.

"È stato divertente da fare, ci abbiamo messo tutti noi stessi per registrarlo e tutti erano sul pezzo. Steve Jordan e Darryl Jones, insomma, lavorare con la nuova sezione ritmica… sai, sono sicuro che Charlie Watts ci stia sorridendo da lassù, quindi mi sento bene a riguardo." ha raccontato Richards sull'atmosfera che  si respirava in studio.

Due: la tanto discussa copertina commissionata all'arista americano Nathaniel Mary Quinn.

Come tutte le opere d'arte potrà piacere o non piacere ma in tempi dove le copertine dei dischi vengono create con l'intelligenza artificiale ben venga l'opera che mette insieme le facce "sfatte" dei tre Stones rimasti. Tre reduci. Autostrade di capelli e rughe. Tre facce, tre marchi registrati che si incastrano tra loro. Perchè ognuno di loro, chi più chi meno lascia un ricordo di sé su questo disco. Jagger è il mattatore con le grandi labbra in evidenza: la prova in falsetto su 'Jealous Lover' sarebbe da studiare in qualche laboratorio di genetica. 82 anni come fosse il 1976 o il 1978. Fool To Cry o Emotional Rescue. O Jealous Lover, appunto. Di quanti possiamo dirlo?

Ronnie Wood fa un bel lavoro su tutto il disco e la sua presenza si sente. "Come On Ronnie".

'Some Of Us', l'immancabile canzone di Richards è un'altra di quelle perle che mancasse crollerebbe il castello. La scrittura risale a vent'anni fa ma la voce roca di Keith quando canta "tutto ciò di cui abbiamo bisogno è un po' d'amore ... " non ha tempo e spazio.

Speriamo di averne ancora noi perchè sembra ci siano ancora canzoni da pubblicare. Lo avevo scritto anche dopo Hackney Diamonds. Non è bellissimo essere contemporanei di queste tre facce storte?

RECENSIONE: JIM JONES ALL STARS (Cat Fight)

JIM JONES ALL STARS  Cat Fight (Silver Artow, 2026)

disco caldo per notti calde

Lo tengo lì nel taschino, pronto da sfoderare alla prima cantilena che sento mormorare: " il rock’n’roll è morto!". Tiro fuori quel concerto di tre anni fa quando Jim Jones con la sua masnada di brutti ceffi salirono sopra al piccolo palco del Blah Blah di Torino per dare una carica di adrenalina buona per una settimana intera. Voi miscredenti salite sul palco e ripetete loro quel che andate blaterando a scadenza mensile se avete il coraggio. Lo so su disco non è sempre facile ripetere le lezioni impartite live ma Jim Jones ci prova ugualmente: i risultati sono buoni tendenti al buonissimo. Questo secondo disco uscito sotto il monicker Jim Jones All Stars (dopo Thee Hypnotics , Black Moses , The Jim Jones Revue o Jim Jones & The Righteous Mind) si avvale della produzione di Chris Robinson (Black Crowes), anche presente in alcune tracce e di altri due ospiti come Chuck Prophet e Gloria Jones (l'ex fidanzata di Marc Bolan fino alla morte di quest'ultimo) . La ricetta è quella di sempre: garage rock'n'roll che si accoppia felicemente con il soul, nuotando tra le acque che bagnano New Orleans. Dove non arrivano le chitarre arrivano i fiati e viceversa. Difficile stare immobili davanti all'apertura blues Make It Rain ("a Robinson piace molto Make It Rain ', la prima traccia. Allora gli ho chiesto perché non ci cantasse un po', perché volevo una canzone con due voci, come Drive My Car dei Beatles , e... Beh, non è venuta fuori per niente così.”) fino alla finale Let U Go dove Little Richard e Screamin' Jay Hawkins paiono stringersi la mano,  passando dal funky di Exiled, il doo woop di I'm On Fire, il garage di Goin Higher, una Luvu dedicata a David Johansen e una Bekolah messa a metà album per tirar il fiato.

Per ora il mio disco rock’n’roll dell'anno, vizioso, sensuale, carismatico, però santo cielo e per tutti gli dei del rock'n'roll come si fa a far uscire ( per la  Silver Arrow dei Black Crowes) un disco del genere in una confezione fisica (parlo del CD) degna della peggior demo in circolazione, per altro pure di difficile reperibilità. Forse varrà il detto: le cose belle vanno conquistate. Fatelo comunque vostro in qualche maniera.

ELIO E LE STORIE TESE live@Concertozzo, Biella, 27 Giugno 2026

" Sono autistico e ne sono fiero" 

 Mettere in piedi un evento musicale da 12000 spettatori a Biella, in centro città, non è cosa facile. Forse unica. Cose rare a queste latitudini di valli spesso chiuse e gelose dei propri averi. Nelle ultime settimane chi è del posto ha vissuto da vicino le polemiche montate intorno all'evento. Anche molto ragionevoli di questi tempi (chi sa,sa). Ma alla fine tutto è riuscito bene anche se non benissimo, purtroppo (in coda il perché). Cosa è andato bene? Le 12.000 presenze parlano chiaro e tutte le associazioni che si occupano di disabilità e autismo che si sono impegnate nella gestione dell'evento hanno vinto e stravinto. 

Non vedevo un concerto di Elio E Le Storie Tese da almeno quindici anni dopo aver passato gli anni novanta e primi duemila in loro compagnia spesso e sovente. Per me un ritorno ad anni indimenticabili: quelli di oggetti come le cassette passate di mano in mano con le registrazioni di quei primi dischi. Qualche bella chicca come Ocio Ocio, La Visione, Burattino Senza Fichi a far compagnia alle immancabili Il Vitello dai Piedi Di Balsa, Carro, Supergiovane, Cateto. E pure a qualche illustre assenza. 31 canzoni in scaletta e tre ore di concerto con il culmine raggiunto dell'ospitata di Tony Hadley che da novello crooner con esperienza si è cimentato in Suspicious Minds (versione Elvis), Bridge Over Troubled Water (Simon & Garfunkel) e la sua Gold con un Mangoni di "silver" vestito a ballare e disturbare. "The Architect" lo apostrofa Tony. Fotografia da portarsi a casa? Tony Hadley tanto impeccabilmente vestito durante la sua performance (bicchierini d'alcol compresi) quanto sciallato in bermuda e ciabatte a fine concerto per la foto di rito. Altri ospiti: Valerio Lundini voce in Cassonetto Differenziato e Tony Pytoni in Shpalman. 

"Sono autistico e ne sono fiero" ha gridato a tutti Dante (a suo modo un personaggio) il figlio di Elio che poi si è unito ai cori e al finale a tutta dance con Discomusic, Born To Be Abramo (con Mangoni a fare il trenino tra il pubblico) e all'immancabile "Forza Panino" di Tapparella nell'unico bis. A mezzanotte invece di scattare il "gioco della bottiglia" , scatta il coprifuoco imposto. 

Dopo l'ultima nota, l'occhio umido ci sta per i ringraziamenti di rito e l'omaggio allo storico fonico che dopo trent'anni è arrivato al suo ultimo concerto con Elio. Il colmo? Quando parla per ringraziare il suo microfono non funziona. "Eh per forza ha lasciato la sua postazione!" dice Elio. 

 Gargaroz e Parco Sempione i miei highlights della serata mentre il siparietto di Vittorio Cosma su La Visione è stato il momento più esilarante e partecipato. Del complessino cosa dire? Suoni e musicisti perfetti che tante presunte big star internazionali si sognano. I mai banali soli di batteria di Christian Meyer per l'occasione con i suoi due "badanti", il funambolismo di Faso, l'inappuntabile chitarra di Cesareo, la seria compostezza di Jantoman, la sempre brava Paola Folli. 

Dicevamo, cosa è andato storto? Accontentare 12.000 persone non è cosa facile e stasera ne è stata la prova: le code interminabili per accappararsi lo scontrino sono uguali a quelle per accappararsi cibo e bevande. Risultato: io ho rinunciato a bere per quattro ore ma qualcuno per una bottiglietta d'acqua ha passato quasi due ore in quelle code perdendosi parte del concerto. I gradi si aggiravano sulla quarantina e la croce rossa sembra abbia avuto il proprio da fare. L' acqua con queste temperature è fondamentale ed è stata le vera assente o un'oasi per molti irraggiungibile. 

"Tra il dire e il fare c'è di mezzo e il". Stasera forse è mancato quel "il". 

THE DEL FUEGOS live@Chiari Music Festival, 12 Giugno 2026

Dan Zanes e sua moglie Claudia credono nella musicoterapia. In duo cercano di riportare i sorrisi dove qualcuno li ha persi per strada. Stasera a Chiari credo abbiano fatto un buon lavoro anche fuori dalla loro consueta mansione quotidiana che li ha fatti incontrare e innamorare. Lo si capisce dopo una manciata di canzoni quando le sedie preparate dall'organizzazione (ottimo il lavoro di ADMR) diventano solo intralcio (io non le avrei proprio messe fin dall'inizio) per il numeroso pubblico accorso per questo piccolo grande evento (dipende da che parte della storia lo si osserva e stasera guardiamo tutti nella stessa direzione). Pubblico che ha voglia di saltare, ballare e cantare: tutti in piedi perché per la band è importante che la gente si muova. Stasera si festeggia il ritorno, vero, dei Del Fuegos e sul palco non ci sono solo Dan e Claudia ma un pezzetto di storia musicale americana degli anni ottanta, la band che Rolling Stone (quando aveva voce in capitolo) nominò "miglior band emergente del 1984" che però nel 1989 non esisteva già più. Un sogno proibito di chi adolescente ai tempi sognava sui loro dischi camminando su strade con la ribellione da un lato e il romanticismo sul lato opposto. E poco importa se ora qualcuno ha la chioma tinta di blu elettrico, qualcuno ha smarrito la voce della gioventù, i suoni che arrivano a tratti non sono dei migliori, il soul invade spesso il garage rock o qualcuno ora è più famoso (e forse ricco) come scrittore che musicista. 

Quando partono canzoni come Hand In Hand, Sound Of Our Town, I Still Want You o Don't Run Wild o anche cover come I'm Your Puppet, If You Don't Know Me By Now e Take To The Limit i fratelli Zanes (Dan, chitarra e voce e Warren alla chitarra) insieme a un rimbalzante Tom Lloyd al basso (con Claudia Zanes alla voce e tastiere e Il batterista Colin Brooks) sono lì davanti come fossero quei primi anni ottanta quando andavano di moda i Blasters e i Replacements, Bruce Springsteen li raggiungeva sul palco e Tom Petty se li portava in tour. 

Ho visto gente felice sopra e sotto il palco stasera. La terapia musica funzione sempre anche se sono passati quarant'anni da dischi come The Longest Day, Boston Mass. (il più saccheggiato), Smoking In The Fields e Stand Up che a fine concerto sono stati comunque riempiti di firme dai disponibilissimi Del Fuegos. Serata che odora di quelle antiche e romantiche vibrazioni rock’n’roll che sarebbe veramente un peccato mettere in naftalina per sempre. I fatti sembrano volerlo e remare contro. Ma abbiamo ancora tutti dannatamente bisogno di sentirci vivi e felici in tempi come questi. Si resiste e il rock’n’roll è come sempre il miglior alleato, a volte stampella, stasera ancora protagonista, nonostante tutto.

RECENSIONE: THE QUILL (Master Of The Skies)

 

THE QUILL  Master Of The Skies (Metalville, 2026)

coerenza che premia

Fissati i Black Sabbath come punto di riferimento e il cantante Magnus Ekwall come punto di forza (enfatica e ozzyana in molti passaggi la sua ugola) gli svedesi The Quill superano i trent'anni di attività con il solito album (l'undicesimo in carriera) senza pecche e difetti: hard rock di stampo seventies solido, pesante e rallentato con accelerazioni improvvise e assoli in mano  alla chitarra di Christian Carlsson, ma con la melodia sempre ben inquadrata  e protagonista e qualche passaggio devoto allo stoner dei nineties. 

Una coerenza che li porta ad essere uno dei gruppi cult della scena hard/heavy europea ma allo stesso tempo anche uno dei più dimenticati e sinceramente non ho mai troppo capito il perché visto che la qualità non è mai venuta a mancare.

Canzoni cangianti e ricche di soluzioni melodiche, inframezzate da alcune brevi parentesi di pochi minuti che ne esaltano la magneticità: il bitish folk alla Led Zeppelin di 'Son Of Light', la liquida epicità di 'Now You Are Gone' durano al massimo un paio di minuti ma fanno da congiunzione a una narrazione che sa quasi di concept.

"Ci siamo concentrati molto sull'atmosfera. Alcuni brani necessitavano di spazio e moderazione, altri volevano esplodere: mi piaceva lasciare che la luce e l'oscurità decidessero fino a che punto spingerci." ha raccontato il cantante Ekwall.

Un viaggio registrato ai 491 Studios con il fido produttore Erik Nilsson che inizia e si conclude con la title track ripresa a fine disco. Canzone che da sola fa da buona presentazione al loro stile che gioca molto con le luci e le ombre.

Se la possente ed epica 'Dark City' sembra non lasciare troppo tempo al respiro, 'You Can Not Kill My Soul' inizia in modo soffuso e arpeggiato ricordando i migliori Uriah Heep di Demons And Wizards per  trasformarsi poi in un mid tempo che avremmo ascoltato ancora volentieri in qualche disco del compianto Ozzy.

'It's Over' viaggia nello psych stoner, eterea ma allo stesso tempo esplosiva.

Un disco carico di riff vincenti come quello heavy e circolare che battezza 'If Tomorrow Never Comes' o quello di 'Light Turns Low' in grado di stamparsi in testa fin dal primo ascolto. Fino ad arrivare ai nove minuti di 'Mastodon' vero punto focale dell'album, composizione che sciorina in un sol colpo tutte le loro carte vincenti: inizio psichedelico, rallentamenti doom, il cantato di Ekwall che si conferma tra i  più ispirati in circolazione, la sessione ritmica formata da Roger Nilsson (basso) e Jolle Atlagic (batteria) che prende il sopravvento quando la canzone accelera e acquista groove.

È incredibile che in un gruppo di questa levatura molti componenti siano ancora costretti a fare altri lavori per campare ma pare sia proprio così. 

"Continuiamo a farlo solo per la creatività e il divertimento!" dicono. 

Allora ancora lunga vita ai The Quill. E buon divertimento a chi vuole scoprirli per la prima volta da questo ultimo disco. Per chi già li conosce: la solita garanzia di un gruppo maestro nel bilanciare in modo impeccabile componenti come pesantezza, groove, melodia e potenza.

RECENSIONE: BOOGIE BEASTS (Don't Be So Mean!)

 

BOOGIE BEASTS - Don't Be So Mean! (Donor Productions, 2026)

A Tribute to Rl Burnside

Un disco celebrativo in tutto e per tutto. I Boogie Beasts, gruppo belga formato da Jan Jaspers (chitarra/voce), Patrick Louis (chitarra/voce), Fabian Bennardo (armonica) e Gert Servaes (batteria),dedito al rock blues con l'adesivo "alternative" spesso appiccicato addosso (certamente un modo per calamitare a sé più persone), festeggia quindici anni di attività celebrando a loro volta il centenario dalla nascita della leggenda blues americana RL Burnside, "the king of the hill country".

Personaggio tra i più autentici, cresciuto nel profondo Sud durante la Grande Depressione, da mezzadro in una piantagione prese in mano la sua chitarra a sedici anni, conobbe Fred McDowell, ci suonò insieme e nulla fu come prima, anche se passò la maggior parte della sua carriera all'ombra dei grandi. Con il suo stile unico venne riscoperto e portato in gloria negli anni novanta, soprattutto grazie ai tour e alle collaborazioni con Jon Spencer. Il suo grezzo stile chitarristico, quasi punk nell'attitudine, lo si può sentire in centinaia di chitarristi moderni.

"Penso che dipenda molto dal suo ritmo ipnotico, ma anche dall'onestà e dalla schiettezza che la sua musica trasmette. È questo che ha attratto Jon Spencer, che ha poi registrato un album con Burnside, contribuendo al suo successo nella scena alternative rock. Iggy Pop, ad esempio, è un suo grande fan" lascia detto il chitarrista Jan Jaspers in una recente intervista.

Per omaggiarlo i Boogie Beasts rileggono undici canzoni del suo repertorio invitando pure numerosi ospiti di peso alla festa: ci sono il figlio Duwayne Burnside e Kenny Brown, chitarrista che suonò al fianco di Burnside per molti anni, ci sono Luther Dickinson (North Mississippi Allstars), Pablo Van De Poel degli olandesi DeWolff, G. Love che sperimenta il suo hip hop in Shake 'Em On Down' e il rocker belga Cedric Maes. 

Jumper On The Line, Going Down South, You Got To Move, Peaches, Over The Hill, Snakd Drive, Alice Mae sono solo alcune delle undici canzoni che pur avendo già molto di moderno quando uscirono vengono qui rilette con rispetto e devozione aggiungendo quella contemporaneità, costruita su attitudine garage rock e groove a palate, che i Boogie Beasts hanno saputo cavalcare seguendo la scia dei Black Keys.

Un disco che pare andare a braccetto proprio con il nuovo disco della band di Dan Auerbach e Patrick Carney  anche nella copertina e in un brano di Burnside che viene suonato dagli americani. Entrambi, torridi e  ottimi dischi per questa estate alle porte

RECENSIONE: TROY MERCY (Let The Night Begin)

TROY MERCY  Let The Night Begin (Gitcha, 2026) 

la continuità del blues

Parlare di novità quando in ballo c'è la parola Blues è sempre un azzardo. Un rischio. Una falsità. Una speranza. Un po' tutto insieme. Qualcuno ci riesce ancora. A certi titoloni che accompagnano il debutto del chitarrista Troy Mercy  ho creduto poco. Non c'è nulla di assolutamente mai sentito dentro a Let The Night Begin, ciò non toglie che questo disco farà parlare di sè perchè Troy Mercy è un ottimo chitarrista, un buon cantante ma soprattutto un personaggio che sa quel che vuole.

Bisogna dare atto a Troy Mercy di avere capacità e personalità giuste per dire la sua in un territorio che ormai non conosce più segreti. E che abbia la "faccia di tolla" giusta (come si dice) lo si capisce da alcune dichiarazioni rilasciate per presentarsi. Tipo: alla domanda "bevanda preferita?" risponde "il sangue dei miei nemici". Tra i suoi gruppi preferiti cita: Little Walter, Richard Thompson, Captain Beefheart, Otis Redding, Black Sabbath, Lester Young. Nomi mica da poco. 

E della  sua filosofia d'approccio alla musica: "respiro il blues. Ho un cuore rock 'n' roll. Per me, ciò che conta sono le canzoni e il legame con il pubblico. Questo, e il portare sul palco un elemento di pericolo ed eccitazione." 

Ma che abbia un talento indiscusso lo si capisce dalla varietà musicale, sempre in movimento, che riesce a riversare in queste dieci canzoni di debutto. Un disco che comunque arriva dopo anni trascorsi in tour suonando per Booker T e Fabulous Thunderbirds. O collaborando con personaggi come Hubert Sumlin, Billy Boy Arnold e Pinetop Perkins,  suonando la chitarra in due album di Kim Wilson. 

Che sia l'hard blues grezzo e istintivo dell'apertura 'Cheap Machine' o quello zeppeliniano della finale 'Who's Laughing Now?', il blues rurale e solitario di 'Trembling Shadow' (con i suoi grilli in sottofondo) o  'Silver Bird', chitarra, armonica e battito di piede che sembra riportare al vecchio Rod Stewart periodo Faces, il blues battente bandiera Black Keys, quelli blues di 'Better & Better' o quelli più soul di 'A Place Of Our Own'. 

Che sia una 'Traveling Light' che ha la pazzia bluesy di Jack White, una 'A Place Of Our Own' che si ispira al folk britannico o una 'Love Is A Hurt' dove gioca a fare Curtis Mayfield, Troy Mercy sa il fatto suo. Arriva. 

Registrato in modo essenziale in una baita riscaldata a legna con dove insieme a Troy Mercy (voce, chitarra, armonica), ci sono Harrison Foti (batteria, percussioni), Tim Carman (batteria, percussioni) e Marty Ballou (basso) e prodotto da Tim Carman (Parlor Greens, Canyon Lights, ex membro dei GA-20)  Le dieci tracce che in definitiva cercano di trovare ancora una strada che porti alla speranza e all'amore nonostante gli ostacoli disseminati dalla crudeltà umana ci presentano un nuovo bluesman in città.

Le sue performance live si riducono a duo, chitarra e batteria, ma sembra sia il suo habitat naturale e prediletto: "suonare sul palco, ovunque, conferisce una forza che non si può ottenere in altro modo. Con le prove si può diventare molto bravi, ma un concerto probabilmente vale dieci o venti prove".

"Suono quello che mi piace definire 'un blues nuovo e coraggioso'... Se dovessi descrivere il nostro sound, immaginate Lightnin' Hopkins nei Black Sabbath e David Lynch a filmare la scena". Dopo una presentazione del genere vuoi non essere curioso?

RECENSIONE: DRIVIN N CRYIN (Crushing Flowers)

DRIVIN N CRYIN   Crushing Flowers (Drivin N Cryin Records, 2026)

la forza della continuità

Basterebbe partire dall'ultima strofa cantata in questo disco per custodire gelosamente questa raccolta di dieci canzoni  tra gli ascolti migliori battente bandiera americana di quest'anno. A cantarla è  Todd Snider in quella che probabilmente potrebbe essere una delle sue ultime registrazioni in vita: la canzone è Iggy Monkey ed è contenuta nel decimo album  dei Drivin N Crying. Quarant'anni di carriera per la band di Atlanta guidata da Kevin Kinney (Tim Nielsen al basso e Dave Johnson alla batteria, più l'aiuto del produttore Sadler Vaden, dai 400 Unit di Jason Isbell, anche chitarra e piano) che non sembra mostrare segni di vecchiaia viaggiando avanti e indietro in tutta sicurezza tra sessant'anni di rock'n'roll americano con attitudine, ruvidezza e fierezza, facendo della varietà stilistica un punto di forza. Puoi metterti all'ascolto dell'iniziale Mirror Mirror, un toccante testo sulla demenza dell'anziana madre di Kinney, convinto di aver messo su un disco di Tom Petty, trovandoti un attimo dopo alle prese con la title track che ospita la chitarra di Peter Buck che inevitabilmente sembra portare la canzone in direzione dei suoi Rem. E se Dead End Road, uno sprono a proseguire a testa bassa incontro ai propri ideali, è puro esercizio cantautorale vicino al country folk e alla carriera solista di Kinney, Why Don't You Go Around è un assalto southern rock con le chitarre davanti e Keep The Change viaggia veloce tra le praterie del cowpunk. Il rock’n’roll garage tinto di glam alla New York Dolls di Come On And Dance, il power pop di Looks Like We're Back Again, il blues tagliente e hard di The Death Of Me Yet, una Jesse Electric che pare omaggiare Marc Bolan confermano quanto qui dentro non ci si annoi per nulla. 

Si arriva poi alla finale e già citata Iggy Monkey dedicata a Stooges e Monkeys che ospita Todd Snider a cui è dedicato invece l'intero disco. La carriera dei Drivin N Cryin non è mai stata lineare nelle uscite ma proprio per questo degna di totale rispetto. Da ascoltare assolutamente se non credete a quella falsità che vorrebbe il rock dentro a quattto assi inchiodate seppellite sotto terra:" il rock’n’roll non è morto" per nulla e il buon Kinney ci mette la propria firma. Ancora una volta. 

RECENSIONE: RYAN BINGHAM And THE TEXAS GENTLEMEN (They Call Us The Lucky One)

RYAN BINGHAM And THE TEXAS GENTLEMEN  They Call Us The Lucky One (Thirty Tigers, 2026)

ritorno in buona compagnia

Lo avevamo lasciato solitario davanti a un falò in piena notte a rimuginare sugli accadimenti della vita. 

Watch Out For The Wolf, uscito tre anni fa, pur non convincendo troppo musicalmente (un ep di sole sette canzoni e venticinque minuti di durata) era comunque un segnale di vita a cui bisognava dare ascolto. Ryan Bingham si mise in gioco come mai prima: scrivendo, cantando, suonando, producendo in completa solitudine nel suo rifugio del Montana. Scarnificato fino all'osso, usando pure una batteria elettronica. Sette canzoni che servirono forse più a lui per mettere ordine alla vita che a noi ascoltatori. Ci diceva che era pronto a tornare dopo la proficua parentesi come attore nella serie Yellowstone e dopo la nuova storia d'amore con Hassie Harrison, attrice conosciuta proprio sul set. Tutte cose che lo hanno riportato sulla retta via e a riabbracciare la gioia di suonare con una vera band al seguito: The Texas Gentlemen, il cui nome compare pure in copertina per sottolinearne l'importanza. 

Oggi, a tre anni distanza e a ben sette dall'ultimo vero disco American Love Songs, è bello riascoltarlo con rinnovato ardore.

Un disco di chilometri sull'asfalto, scorribande on the road, amore verso la vita e il proprio lavoro di musicista, una stoccata ai suoi compatrioti e qualche delicata storia di vita incontrata lungo la strada. Cose semplici, insomma, in una vita dura da portare avanti. Così traspare subito, dal crescendo emozionale dell'iniziale 'The Lucky Ones'. ("Due mani sul volante, i miei occhi sulla strada, quanto lontano, quanto a lungo possiamo andare da una strada secondaria verso un carico pesante").

Un disco ben bilanciato ma a due facce, che alterna momenti di pacatezza a momenti di pura gioia musicale, free e sganciati da ogni freno inibitore.

Della prima faccia fanno parte l'introspettiva e quasi springsteeniana  'Twist A Knife', voce, armonica a cui si aggiunge un pianoforte a sottolineare la cupezza e i lasciti di alcune ferite emotive. La critica (che sa di satira) alla semplicità tutta yankee di affrontare la vita nel pigro valzer, voce e piano, 'Americana' che si conclude con la strofa "perché la vita è troppo breve per fregarsene". La pesante liricità di 'Cocaine Charlie', chitarra, voce, un pianoforte a battere emozioni e un violino che si aggiunge a sottolineare il drammatico destino di uno spacciatore di droga tradito e ucciso dalla moglie. Sette minuti ad alta tensione lungo il Rio Grande come le migliori delle murder ballad. I sette minuti che raggiungono il picco del disco. 'Blue Skies' emana positività così come la finale 'I'm A Goin Nowhere', delicata nel suo procedere che nel finale svela però l'animo corale e semplice su cui è stato costruito l'intero  disco.

"Abbiamo cercato di mantenere un'atmosfera molto rilassata e spontanea, senza alcuna sovraproduzione, cercando semplicemente di catturare il momento, il modo in cui stavamo suonando. Sono tutti musicisti fantastici. Facevamo due o tre take per ogni canzone e poi, per quel giorno, lasciavamo che le canzoni vivessero da sole. Sappiamo che cambieranno ed evolveranno in futuro. Questa è stata una delle cose che ho apprezzato di più nella realizzazione dell'album. È stato semplice e piacevole" racconta Bingham.

Poi ci sono le canzoni corali, gioco di squadra dove la band composta da Ryan Ake (chitarre), Daniel Creamer (pianoforte), Paul Grass (batteria) e Scott Lee (basso), affiancati in tutto l'album da Richard Bowden (violino, mandolino) e Cody Huggins (chitarre, pedal steel) viene fuori in tutta la sua esplosività: nella sarabanda funky blues e caciarona di 'Let The Big Dog Eat', un honky tonk elettrico e ubriaco da suonare a tarda notte per tenere svegli gli avventori, uno dei momenti più divertenti dell'album che comunque sembra continuare in 'I Got Feelin', voci in sottofondo e atmosfere decisamente texane, slide e violino e un testo che punta sull'umorismo. Nel caos controllato di 'Revelance' e soprattutto in 'Ballad Of The Texas Gentlemen', honky tonk, elogio alla vita del musicista in tour ("ce ne siamo andati di nuovo, rincorrendo questo sogno" canta).

C'è voglia di suonare e divertirsi. Traspare dalle canzoni e da come sono state registrate, mantenendo intatta l'atmosfera primordiale con pochi interventi in produzione. Libere e grezze, a tratti imperfette. Bingham sembra essersi liberato da fantasmi e pesanti pesi del passato che comunque riaffiorano con velata malinconia: la difficile infanzia, un debutto come Mescalito (2007) mai eguagliato e sempre li a fare da pietra di paragone (anche se Fear and Saturday Night del 2015 non è da meno) e il successo planetario di The Weary Kind sono ora solo episodi. Certo segnanti e importanti, da guardare con rispetto ma la strada davanti sembra ancora lunga e piena di buone cose da raccogliere. Lui prova ad acciuffarle.

"Probabilmente le registrazioni più divertenti  a cui abbia mai partecipato" dice. E forse ha ragione. Bentornato.